岩屋寺山

まくら
今、備後西国の観音札所を巡拝しているんですよ。数日前に第１７番の岩屋寺を回ってきました。
この寺は、観音の寺よりも不動の寺のほうが似つかわしい、修験の寺、山伏の寺なんですよ。
境内からは、三次盆地が見渡せる、ううむ、ひろびろとした景観だねぇ。ところで、この裏側はどうなっているんだろう。
ほんぺん
きょうは、その疑問を解くために出かけてきました。南麓の畠敷地区、食品スーパーハタジキの駐車場に止めさせてちょうだいね。

土日混雑時に用意してある第二駐車場に止めようね。通常の駐車場に止めては迷惑をかけてしまうもの。
駐車場から山を眺めると、岩屋寺の西側に小山が張り出している。この山に比叡尾城があって、戦国期の山城だったんだそうな。
バス道に沿って歩こうかい。畠敷東、信号のある交差点、ここに医院の駐車場がある。そこに岩屋寺までの絵地図があるから見といてね。
道に沿って歩けばええよ。三次一畑薬師への矢印があるが、これは岩屋寺のことなんだよ、矢印に任せて進めばええよ。

道の広い狭いで、どっちに行くか悩む箇所に出る、そこの溝川が岩屋寺川、川沿いに進めば間違いはないよ。
谷の出口に来た。毘沙門堂があって、ここから岩屋寺への参道になるんだね。
ここ数日の雪で参道は真っ白、誰も通っていない、わたしが最初の足跡を印すんだよ。
仁王のいない仁王門を過ぎ、狭まった岩場のアゴを過ぎ、石仏が林立する野原を見やり、岩盤一枚岩の麓に地蔵が五、六体、前には色鮮やかな花が供えてある。
鎮守のヤシロへの分岐だが、今日は行くのは止めておくよ。岩場の上なので、雪で滑ったらオオゴトになるもの。

谷を渡って地蔵堂を越えれば岩屋寺の本堂はもうすぐなんだね。
本堂前から鎮守のヤシロが見下ろせる、巌頭は白く雪をかぶって朱塗りのヤシロだけ色が鮮やかだ。雪のない先日の風景とは大違いだね。
本堂に額ずき、境内の端から盆地を見渡す、昨夜は雪、今日はどこまでも銀世界じゃのぅ。
さて、目的はこの寺の裏山なんですよ、さっさと出発しよう。
寺の左に車道がある、谷から歩いて登らなくても参詣できるんだね。このようにしなくては、参詣者が寄らなくなり、いずれ廃れてしまうのさ。精一杯の努力なんだよ。

途中、展望台、岩屋寺公園に向かう水平の歩道がある。今日はそっちには行かないよ。
杉林の中を行き、岩屋寺と案内する看板のふたつ目、ここの分岐で奥に向かおうよ。
下がれば舗装路で岩屋寺公園、登ると地道で奥山に向かう道なんですよ。
池が現われる、こっち側斜面にふたつ、反対側斜面にもうふたつ、低い山で浅い谷なのに、池の水は深くたっぷり湛えてある。
よくまぁこんな狭い流域の水源地に池を作ろうと思ったもんだ。

池からわずかで分水嶺、道はだらだらと下りていくね。
こんな山の中なので誰も通っていないと思っていたが、車の跡がある。山仕事なんだろうか。伐採の現場はどこにも見当たらないがなぁ。
ゆるゆるだらだらと道は緩慢に下って、やぁ、集落が見える、後山町中組集落だ。
舗装路と合流するが、集落と反対方向に歩くんだよ。そのまま水平にたどればええよ。
水平道は曲がり曲がって次の集落、後山町久光集落、民家に出会えば、ここでは左折するんだよ。
この先で舗装はなくなり、地道に変わる。でも、道の幅には変わりはないさ。

県の造林公社の植林地なんだね、それでりっぱな道が付けてある。
なんでこの辺りに詳しいか、それはね、この道が、わたしの中学校高校の通学の道だったんですよ。
今は、雪に覆われて仔細は解らないが、当時はもっと狭い道だったが見渡す風景に見覚えがあるよ。
あれ、新しい車の跡は別の方向へ向かってしまう、犬の足跡と一緒だったから、さては鉄砲射ちの車だったんだろうな。
雪降る前の車の跡をたどりながら進もうか。この辺は、昔の記憶と重なり難い箇所だなぁ。こんな風景だったかな。
峠のてっぺん、車はここまでで引き返している。ははぁ、この先は昔ながらの道なのだ。

この谷の様子には見覚えがあるよ、この道を自転車で通ったもんだよ。
今の親は、まずこんな道を子供に通らせはしないさ、子供も嫌がるよ。でも、昔は、ここを通るのが当然だったのさ。
おかげで骨太な体に育った、この険路難路を毎日通ったせいだろうね。
谷は開けて平地が見えるようになったよ。
林道を抜けて里に出た、鎮守の杜が見えるでしょ、熊野神社、そこまで行くとするか。
三次周辺に適当なハイキングコースがないが、このコースならどうかね。岩屋寺と熊野神社を結ぶコースなんですよ。

おぅい、教育委員会、社協(社会教育協議会）、そのお歴々のかたがた、どぉお、検討してみてはいかが？
熊野神社の前に近隣の地図看板がある。後ろの山が比叡尾山、ぐるっと両方から迫ったまま、登ることなくパスした山なんですよ。
岩屋寺山公園と名前があるんだもの、地図に山名が無くても気にすることはないさ、岩屋寺山を登ったんだということにしよう。
岩屋寺山の山頂は？　ま、ええじゃないか、裏山一帯を歩いたということで了解してよ。

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