三次北の山

前々から、多分抜けられるだろうと、メッコを付けているところがあるんですよ。
地図を見ていると、畠敷から北へ、山を抜けて山岡へ、山を下りて東河内へ、このように歩けるのではなかろうか。
では、準備行動。
東河内の横路橋のたもとに原付をデポしておこう。原付を荷台に乗せるのだから、自動車は軽トラでなきゃならない。
待ってろよぉ、無事に山を下りてくるからねぇ、と原付バイクをなでなでして、軽トラで三次から畠敷へと進んで行きます。
三次は寺戸から西城川に沿って上り、三次町と畠敷町の境界の道を山裾に向かっていきます。
要は、雇用促進住宅の横手に出ればええのだと理解してください。
突き当たりに、墓が一基ぽつんとあって、谷の真ん中を林道が奥へ続いています。
看板があって、土石流危険渓流　江の川水系　庄屋谷川　とある。
ただただ真っ直ぐに登る谷だね。林道には、トラックの轍（わだち）跡がくっきりしていて、頻繁に通っているので安心できる。

あれぇ、トラックの轍（わだち）跡はここまでかい。
イノシシの檻が置いてあるよ。イノシシ罠なのだ。その罠を巡回点検するのに頻繁にここまで通ってきていたのだ。
最初の砂防ダムがここ、イノシシ罠のとこ、次の砂防ダムまでは、まぁ、なんとか通れる道だよ。
うぅむ、この先は恐るべしだよ。篠竹が道にびっしりと生えて、とても道の上は歩けやしない。
砂防ダムの工事で、道をブルで引っ掻くのだが、道を掘り起こすと、必ず、そこから草が繁って潅木が跋扈ばっこするんだよね。
砂防ダムの上から透かして見て、ここさえ抜ければ道はなんとかなりそうに思えるよ。思い切って入ってみよう。
道を外して、谷側の斜面に歩いた跡が見える。その足跡を追っかけて行こう。
歩幅、足幅から判断すると、この足跡は人間の足跡ではないだろう。イノシシの蹄の足跡ではなかろうか。
イノシシさえ嫌がって横へ避ける道なんですよ。この先、どうなるんだろうねぇ。

ずるずる滑るが、疎らな草原の斜面だから、靴を地面に差し込んで踏ん張って渡って行く。
ここを乗り切ると、後は固い古道の上を行く。
ただねぇ、倒木が半端じゃないよ。何十年もの期間にわたって、倒れた上にまた倒れているのだもの。
倒木でも、幹ならなんとかなるんですよ。枝の穂先の部分を越えるのは嫌だね。簾すだれのように、塞がれてしまうと、横の斜面に逃げて行かなきゃならない。
これも、イノシシの足跡について行くんですよ。やつらでさえ嫌がって横へ逃げているんだもの、正直に正面突破なんかできるもんかい。
シダが谷一面に繁茂している。ジュラ紀もこんな風だったのだろうね。その時代は、シダの背丈がはるかに巨大なんだろうな。
谷がふたつに分かれる。左の谷は繁っていて入りにくい。右の谷には、足許を踏むと固くて、なにやら古道が続いているような気がする。
嫌も応もなく、自動的に右の道に入って行く。
実は、こっちを選択したので、先々で、ここはどこ、と現在ポイントを見定めるのに往生することになるわけです。

シダが谷一面に繁っていて、地面が見えない。固い道がどこなのか、探ることもできなくなった。
こうなると、歩きやすいところ、進む方向で木立ちが薄いところへと、自由に道を選んでいくしか方法がないね。
どうやら谷の頭らしい。傾斜を踏み込んで尾根の上へと体を引き上げる。
尾根に出たけど、これからどうしよう。尾根の登りの方向、下りの方向、どっちへ進もうか。
この段階で、さっきは谷を間違えたな、右へ行ったのが失敗、左へ行くべきだった、と地図上で修正すべき方向が明らかになる。
そういうことなら、尾根を下りの方向に歩くべし、と結論が引き出される。
歩くうちに、道らしくなってきた。左右の枝を切り払いしてある。まだ葉が枯れていないからここ数日のことなんだろうな。
道の交差点に出てきたぞ。いや、違う、ここは直角に左折する屈曲点だ。真っ直ぐの道・右への道があるようには見えない。
道があるならあるように、道に従って歩くのが安全だもの。道なき道を進むのもええけれど、間違った判断ならえらいことになるよ。

左折した道は今までの道よりもはるかに道らしい道で、いずれ必ずなんとかなる、と約束されたようなもんだよ。
突然、道の下が断ち切れている。下に林道が出来て、その林道は尾根を切り開いたので、尾根の道は取り残されて崖になってしまったのだ。
こんな場合は引き返すと横道があるもんだよ。あった、こんな場合は必ず、ちゃんと迂回路があるものなんだよ。
さて、林道に出て来た。ここは峠の切り通しなんだな。右へ行くか左へ進むか、現在位置がまるで判らん。
ザックを置いて、とりあえず、左の方向へ進んでみよう。
かなり探索に踏み込んだところで、後ろから自転車のおじいさんがやってきた。
すみません、ここはどこか判らんのですよ。この道はどこへ出るんですか。
東河内へ行くんよのぉ。そうよぉ、山岡を通るんよ。逆に行ったらどこに出るかぁ？八次へ出るんよの。熊野神社へ出るんよの。うんうん、買い物よぉ。八次まで買い物に行ったんよ。

どうしたんの？ははぁ、庄屋谷から登りんさったんの？もぅはぁ、道は潰れとりましょうが。よぅにすっかり、歩かりゃぁせんじゃろうが。
すごいね、熊野神社の道は知っているけど、あれは急な坂道だぜ。権現坂と言うんだよ。
しかし、あのおじいさんの行動範囲はすごいね。遠い道、急な坂、屁とも思わないんだね。それもこれも、車の免許を持っていないから、こうするしかないのだろうねぇ。
ザックを残しといたさっきの峠まで引き返そう。判ったぞ、判ったぞ、現在位置が判ったぞ、権現坂の峠なんだ。
峠の切り通しから見ると、奥に尖がりの山が見えるがな。あれは布野冠山だ。現在位置が判れば、どこなんだろうのもやもやを一挙に拭い去って、風景がピカピカに光ってくるねぇ。
林道を進むうち、庄屋谷からの峠が見える、いや、見えはしないよ、あっちの方向だと判断できる。えらく横にずれて歩いて来たもんだなぁ。
庄屋谷の道はもう使えないね。
畠敷から北の道を進みたいなら、庄屋谷からではなく、どうせこの道へ出るんだもの、熊野神社からの道を使ったほうが賢いよ。
林道は北への斜面をゆるゆると下がって行く。

真正面に見えるのは釜峰山だな。横に眼を移すと八国見山も見える。
分岐が出て来た。右は後山へ行く、左は山岡への道なのだ。書いてあるのかって？標識なんかあるものか。この辺は土地勘があるから判るのですよ。
三次、岩屋寺の裏山、ぐるり一周、これも見てみてね。この辺の道はそのお話しと重なっているからね。
山岡への道はタイヤ跡が何度も重なっている。伐採運搬のトラックではないぞ。猟師のトラックの跡だろう。
次の分岐は、タイヤ跡が重なっている方向へ進めばよろしい。左の道だね。
次の分岐で軽トラが止まっている。猟師の車だ。イノシシ罠を点検に行っているんだろうね。
猟師の車でも犬を連れていない車、これは出会っても心配ないよ。鉄砲を撃つ猟師ではないからね。
この分岐を左に行けば、庄屋谷の峠へ進む道なのだよ。
だけど、もうええ、その気がなくなった、峠から畠敷側があれだけ荒れているのだもの、こっち側の斜面も荒れ果てていると思うよ。

次の分岐もタイヤ跡に従えばええ。さっきのおじいさんの自転車のタイヤ跡を探しているんだが、落ち葉が積もって見つからないもんだねぇ。
人家が現れた。住んではいないようだね、作業場のようだ。
ここまで電線を引っ張って来てある、三相の電線だよ。騒音の激しい作業なのか、臭いが強烈な作業なのか、山奥の作業場というと、そんなものばっかり想像してしまうね。
作業場から下にはたんぼが続いている。ただし、現役のたんぼは少数、大多数は休耕田。
ここで谷間なんですよ。たんぼが谷間を下って続いている。ここがポイントだと思うがなぁ。
地図では、集落に入る前に、谷間の道を進んで行くようになっております。ここのことだろうなぁ。
ところがね、その道が草深いのだよ。果たしてこの先、無事に歩けるのかいな。ためらってしまうよね。
なにしろ、庄屋谷で荒れたコースをたっぷり味わった後だもの、ピカピカの道のほうが魅力的だよねぇ。
後ろ髪を引かれるが、怪しげな道より確かなコース、こっちのほうへ進むことにしよう。

道はええのだけれど坂道で、ぽくぽく登ると集落がある、ここが山岡、穴笠山岡とも言われます。
集落に入ると舗装道路で、集落が終わると反対斜面を下りて行きます。
ほんとはね、庄屋谷から火の坪谷、谷から谷へのそんなコースを頭に描いていたのですよ。火の坪谷は、さっきの分岐で進むのを諦めた谷のことです。
庄屋谷はどこかで間違って中途半端だし、行くつもりの火の坪谷はパスするし、あぁぁ、やれやれ。
どんどんぱんぱんどんぱんぱん　ながなが思うようにいがねもんだな　どどぱんぱどどぱんぱどんぱんぱん
悔やんでくると、どんぱん節が頭の中で鳴り響くよ。いつまでもいつまでも、これはかなり長く続いたよ。後悔と反省の伴奏なんだね。
大きく曲るカーブを過ぎて、次の大曲りのあたりから東河内の集落は見え始めてくる。流れている川は西城川だよ。
横路橋のたもとでデポしといた原付に乗って、あとは街道を畠敷の出発点まで戻るのです。
三次の街で、堤防の上を走っていきます。車止めがあるから、四輪では走れないよ、二輪だからこそ走れることです。
出発点に戻って、馬洗川から西城川へ、三次の北の山をぐるっと円を描いて、まぁ、当初のデザインとはちょっと違うが、完成しました。

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