八国見山２

あたし、いま、縄文遺跡の発掘のアルバイトしてるでしょう。その発掘現場は山の上なのよ。そこから北の方向に尖った山が見えるのよ。
他の山と違って、三角のかたちをしているのよ。それで、むすび山と言うんだと。正しい名前が八国見山だと言うていたな。
毎日見てると無性に登りたくなってきた。あそこ、行こう。むすび山、行こう。八国見山、行こう。
八国見山は庄原市の口和町にあるのだよ。口和町の中央の峠、口和中学校の下へ行くと、ほら、真正面に八国見山が見えるだろ。
ほんまよねぇ、むすび山とはよぅ言ぅたよねぇ。ぴったり三角のピラミッドのような山なのよねぇ。
バスの通う街道から宮内の谷に入って行こう。谷の出口からも端正な三角形は見えるだろ。

道はどんどこどんどこ、山の裾からだいぶ登って来るのねぇ。
道が二分する。幅広の道は広域林道、道幅の狭い道が県道なんだよ。この県道は冬には雪で交通途絶してしまうのだよ。
その県道に入って行く。入ってすぐ農家があるだろ。ここを行き過ぎて、道の幅が極端に広い箇所に出た。ここに駐車しよう。
ここから農家まで引き返すのだよ。八国見山自然環境保全区域と看板が出てる。農家の土蔵の横、肥えぐろとの間が登山口なんだよ。
間違えた、道のままに誘導されるとたんぼに行ってしまう。前に来た時も間違えたもんだよ。
草原の中をまっすぐ進んで、農業水路に出会うだろ、水路の丸太橋を渡れば、その先は山道だよ。

最初は草が繁って、かなわんな、えらい道を歩くのだな、と思ったら、しっかりと踏み込まれた道に変わるのね。よぅし、これならダイジョウブ。
道の下には深い谷が刻まれているだろ。さっき間違えたたんぼの水源なんだね。
深かった谷底がせり上がってきたよ。ちょろちょろと水の流れが見えるまでになってきた。
あぁ、ここで谷から離れるのか。前に歩いた印象では谷通しに登った記憶があるが、それは間違いだった。
水の流れていない隣の谷に道を移したのだった。こっちの谷の幅が広い、それで、ジグザグの切り替えがし易いので道を移したんだね。
この山は富士山地形以上に三角の角度が尖っている。今が一番傾斜が急なところだよ。もうちょっと行くと尾根に出るから、そこで休憩しような。

植生はクヌギとブナの混在林になってきた。だんだんとブナのほうが優勢になってくる。
尾根に出たよぉ、峠の状態になっているよぉ。休憩するの？冷たいお茶を飲むぅ？
この周辺にはシャクナゲが多いだろ。この上にもない、この下にもない、ここだけに集中しているのだよ。花の時期かい、５、６月かなぁ。
尾根道はすぐに山腹に取り付く。登りは東側斜面を登ってきた。これからは西側斜面を進むのだよ。
右側に谷底が見えているだろ。切り返して、左側が谷底になる。ふたたび切り返して、右側が谷底になる。
右が谷側の状態がしばらく安定して続いていく。記憶をたぐるのだが、こんな状態で登ったのだったかなぁ。

記憶と現実とは違っていた。何度も切り返しながら山腹を登って行くのだ。
風で樹が倒れて見晴らしが効く場所に出たが、見渡す山はどこの山なのか見当も付かない。決め手がないのですよ。
決め手を探すと、中間に深い谷があるから、その谷は高暮ダムではなかろうか。すると、その後ろは県境の山、指谷山、指谷奥ではなかろうか。
始めて道が日光に照らされるようになった。南斜面を歩いているわけだよ。
倒木で視界が開ける場所ももうじきだよ。
ほら、ここ。宮内の谷が正面に見える。視線をまっすぐ南に延ばすんだよ。縄文遺跡の発掘現場は先の山の中、あそこから八国見山を眺めていたのだよ。

すると、ずっと奥の盆地が馬洗川の平野、その手前の谷が西城川なのね。ははぁ、だいぶ位置関係がわかってきたよ。
すぐに頂上、ここで曲がれば頂上だよ。ここが八国見山なのだ。
踏み込まれて広場になっているのね。三角点があるだけで展望はなにもないのね。
ここから八つの国が見えるかというと、見えません。真意は、たくさんの国が見える山、八は美称なのさ、数詞の８ではないのだよ。
いったん、この山のカタチを覚えたら、遠くからでも、あれは八国見山と見定められる。
高速中国道の七塚原ＳＡ付近からも見えるし、島根県境の指谷山からもユニークな姿は見間違うことはない。

こんな素晴らしい山なのにどうして来訪者が少ないのかって、それはね、この山は往復するのに、あっという間に終わってしまうからだよ。
せっかく時間とガソリンを消費してやってくるのだ。広島や岡山から来るとしたら、短かすぎる山より堪能できる別の山を目指すのも当然だろうね。
昔々、山頂には神社があったんだとさ。その参詣で江戸時代から踏み固められた道だもの、なんぼ来訪者が減ったにしても、道ははっきりしている、間違うことはないさ。ふたたび人気が出てくることも、ひょっとして、あるかもしれない。

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