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今年５月に蒜山高原自転車道を走りました。
夕立にあって、中途半端な終わり方をしています。残念なことでした。いつかは再トライするぞ。それが今日です。
前回と同様、道の駅・風の家に車を置きます。
明連川にかかる鍛冶屋橋を渡ると、自転車道のコースなんだよ。
鍛冶屋橋のたもとに妖怪粋呑（すいとん）のモニュメントが立っている。この先、自転車道の案内標識にもなっているので見逃さないようにね。
粋呑（すいとん）については、５月の「蒜山高原自転車道、夕立で立ち往生」に書いているからそっちを読んでね。
川沿いに走って、さらに下流へ向かうと思うでしょ。違うのだ、川から離れて南の山の方へ進んで行くのだ。
山間を抜ければ視野がいっぱいに広がる。上蒜山、中蒜山、下蒜山、自転車を走らせれば、山の位置関係がずれて風景が変わってくるのだよ。
(財)中国四国酪農大学校、蒜山盆地の北の端にも同じ学校があった。蒜山盆地の北と南に分かれて建ててあるものらしい。
サイロの酸っぱい臭いが漂っている。このサイロの臭いは、蒜山高原あちこちで鼻をくすぐるのだよ。
この先、道は真っ直ぐ真っ直ぐ、このような直線路はなかなか見ることはないよ、北海道なら別だけどね。
自転車コースの南端、茅部野展望休憩所、ここからは川の方へ戻って行く。
南側を走るコースがパノラマコース、北の蒜山山麓を走るコースが高原コース、パノラマコースの方が起伏が少ない。
経塚休憩園地、美田野展望休憩所、このあたりからは下蒜山・中蒜山が正面に見えている。
川を渡って、そうそう、この川は旭川、岡山市に流れています。橋は自転車道専用で、自動車は通れない。
橋の名前がしなの木橋、しなの木橋詰休憩園地がある。ここがコースの東の端で、折り返し点になるんですよ。
蒜山盆地の真ん中の国道を横断して、蒜山山麓の道を進む。車道の側道と同じようだったり、車道から離れて独立の自転車道があったり、めまぐるしいよ。
下蒜山登山口への道がある。前回はここでコースをあきらめて中央の国道へ離脱したのだ。雨は上がったが、タイヤが水を跳ね上げて下半身ビチョビチョになったからね。
三谷川休憩所、なんの変哲もない休憩所のように見えるでしょ。ここで夕立の雨宿りをしたのですよ。
雨も嫌だけど、雷は怖いね。周囲に立木があるから避雷針になるだろう。雨が止むまでここから動かないぞ、どうだったろう、３０分も待ったかな。
塩釜冷泉への分岐、塩釜冷泉は中蒜山への登山口・下山口なんですね。ここはパス。前に寄ったからもうええ。
中蒜山が正面に見えているのが、だんだんと上蒜山の山容のほうが大きくなってくる。自転車で移動すると、風景の変化はかなり早いのですよ。
ここが上蒜山登山口への分岐、登山口はここもパス。
中国四国酪農大学校第２牧場を過ぎると、大山が正面に見えてくる。蒜山で大山が見えるところはここしかないのじゃなかろうか。
大山の見えるあたりがコースの最北端、ここで反転します。南へ向かう。
再び明連川の堤防の道を走って鍛冶屋橋に戻る。これでめでたく自転車道を一周したわけだね。
北半分、蒜山山麓で自転車のコースを間違うことはない。南のコース、パノラマコースではひょっとして迷うかもしれない。
地面に盛り上がった塗装でマーク・矢印が書いてあります。アイコンをプリントしたシートがアスファルトに貼り付けてある。
残念なことに風雨に曝されてはげちょろになっております。道の角々で地面を見据えて探さなきゃならないこともあります。
もうひとつ残念なことがあります。コース全体の案内図は大丈夫だが、近隣を示す案内図が塗装がひび割れて読めません。
ま、それも含めて、道を探す、オリエンテーリングのようで、これで正しいのか、ドキドキ感も楽しめます。
道の駅・風の家に帰って、さぁ、これからは我が家に帰ろう。


道の駅風の家	鍛冶屋橋	パノラマコースからの蒜山展望	中国四国酪農大学校

茅部野展望休憩所	美田野展望休憩所からの展望	しなの木橋詰休憩園地	三谷川休憩所

塩釜冷泉分岐	上蒜山、中蒜山	上蒜山登山口分岐	大山

再び、蒜山高原自転車道