屏風山(海渡)

この山を発見したのは自転車を走らせていて見つけたんですよ。
美波羅川に沿って水源地まで自転車を走らせた。そのとき、海渡町（うとちょう）で地元の登山案内を見つけました。
美波羅川の左岸に昔からの国道があったのですよ。旧国道は山と川に挟まれた左岸の崖地にあるので、右岸に国道バイパスを建設した。旧国道は市道に格下げになりました。
わざわざこんな道路に車を走らせるわけもない。自転車だから、交通の激しい道を避けて静かな道を行く気になったのです。
海渡町公会堂という建物がある。地図の看板が架かっている。背後の山は屏風山とあって、登山路の案内があります。
へぇ、こんな道があるのかい。いつかは屏風山に登りたいもんだね。
あのね、三次中央病院にしばらく入院していたんですよ。病室の窓から山の山稜が見えている。方角としては屏風山に違いない。

毎日眺めていると、次はあの山に登ろうとその気が湧き上がってくるもんだね。
その、いつか、が今なんですよ。
海渡町公会堂の前まで自動車を寄せる。うまい具合に畑で働いているひとがいます。
屏風山に登りたいのですがね、どこから取り付けばええのでしょうか。
屏風山はのぅ、今見える稜線から登るんじゃないんよの。稜線の向こうに谷がありましょうが。その谷から登り直すんじゃけぇの。
取り付きはのぅ、すぐ先にグレーチングがありましょうが、そのグレーチングのところから道を登って行きんさい。
グレーチングとは鉄格子のことだよ。溝に蓋する鉄格子のことだよ。このグレーチングから道を登って行くのだね。公会堂の真後ろに屏風山がそびえている。

次の三叉路は左に行こうか、右に行こうか。なんとなく右に進んでしまった。
見渡すと、新国道が見えていて、美波羅川に迫る山が連なっている。屏風山とはよぅ名付けたな。ほんまに屏風を立てかけたように見えるものね。
次の三叉路は、当然、山裾に向かう道だね。左折だね。
墓地が出てきました。墓地の先にはシカ・イノシシの柵があって、扉がある。扉を通るには、必ず掛け金をしっかり掛けておかなきゃならないよ。
さらに大きな墓地があって行き止まっている。舗装路はここまでで、墓参りのための舗装路なんだね。
墓地から山道が始まる。池が見えている。池からどっち側に道があるのだろうか。とりあえず、池の堤まで寄ってみる。

谷の右岸を登ってみるが、こっちは道が良くないね。左岸に移ろう。
谷の水が涸れて、涸れ谷になって、谷のどん詰まりになってきた。
ここは斜面を登ろう。
登ったところに古い杣道があった。よっしゃ、この道をたどればええ。
とんとんと進むと、谷から登ってくるええ道がある。ふぅん、この道はどこから入った道なんだろう。
ここからはよく整備された道で、現役の道なんだろうね。まるで並木道のよう。
倒木が邪魔をするけど、細い木々が道に張り出していないので、きわめて通りやすい。
道を歩いているうち、下りの道になってしまった。頂上を通ることなく歩き抜けたのではうまくないよね。

引き返して、道に関して言えば、このあたりが最高地点かな。とりあえず、記念の写真を撮りましょうね。
倒木がぐさぐさと固まっているので見逃したけど、道から離れて頂上を目指す踏み跡があるじゃないか。
道があるような、無いような、心もとない踏み跡で、とりあえずは、このあたりが最高地点なのかなぁ。
実はね、不意に思い付いたので、地図を持ってこなかったのですよ。
もうちょっと前進すれば、△508.2まで行けたのにねぇ。踏み跡も尽きたし、雰囲気としては、ここまで、そんな感じだったんですよ。
登った道を引き返すのに、同じ道を戻る、これがきわめて難しい。目印を失い、方向を失って、違う場所に降りてしまった。
道は山腹を鉢巻きに巻いているのだから、必ず道に出会うことになるのですよ。方向を大間違いしない限り、少々の間違いはＯＫとしよう。

持ってきた水を全部飲み干してしまった。ちょろちょろと水の流れがあるので、汲んで行こう。
ほんとはね、山の中の水はあんまり信用していないのですよ。
エコノキックスは北海道だが、ここではシカ・イノシシの糞が溶け出しているかもしれない。虫の死骸が流れているかもしれない。
石清水なら安心だが、これは流水だよ。危険を拒否して水を飲まないか、危険承知で水を汲むか。
喉の渇きには対抗できません。泉の湧き出し口から3メートル、これくらいなら危険は少ないだろう。そう考えようよ。
道をどんどん降りて行って、分岐で考える。ええ道のほうへ進みたい気はあるのだが、この道はどこに出るのか見当がつかない。むやみに踏み込むのはどうかと思う。
古い杣道ではあるが、登ってきた道のほうへ降りて行こう。

登ってきた谷底へ降りるのじゃなく、古い杣道がどこへ誘導するのか、それに任せてみようじゃないか。
雨水で深く抉（えぐ）れた道になっているのですよ。そんな塹壕の底を歩かなくてもええ。塹壕の縁（ふち）を歩けばええ。
森の中は極相状態になっているのですよ。密林から疎林に変遷していて、歩くのに邪魔にならない程度の木々の配置なんですよ。
森の中を抜け出して、池の上流、左岸の道に合流した。
すぐに墓地があって、シカ・イノシシ対策の扉があって、ここから先が大変なんだよねぇ。
炎天下で舗装路を歩かなきゃならない。たかだか500メートル程度の道のりだが、木陰から歩き始めるには、歯磨きのチューブから絞り出すように、行くぞ、行くぞ、と決心を振り絞って歩き始めるのですよ。
やれやれ、駐車場所までやっと戻ってきた。あちぃなぁ。昼飯前には戻ってくる、というショートコースだが、それでもこの時期、暑いのはたまらないねぇ。

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