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広島県・岡山県の県境を眺めていて、これなら行けそうというコースを見つけた。小田川沿いの福山・山野から岡山県を経て再び広島県に戻るコースなのだ。
府中経由で福山市北部郊外に進む。新七曲トンネルを潜って山野に入る。途中、気がかりな看板があったんですよ。崖崩れで山野峡キャンプ場で通行止め。
どの程度のものかキャンプ場まで車を走らせた。ほんまだ、通行止めになっている。車は通行止めでも自転車ならＯＫなんだろうか。
引き返していたら、絵地図のところで自転車乗りが看板を眺めている。どうしますか、通行止めを突破しますか。
ちょっと情報交換。下流から岡山県に入って広島県に戻る予定なんですよ。ここの通行止めで困っています。
県境と言うと登り坂ですね。登り坂が好きなんですか。返事をする気になれない、あれやこれやと話しを交わして、また聞いてくる。登り坂が好きなんですか。
では、がんばって、お気をつけて。
くどいな、一度は話しを逸らしたが、二度も聞き直されるとはね。登り坂が好きな訳じゃないわい。世の中、平らなところばっかりじゃないからだよ。仕方がないから登り坂を登っているんだよ。
道の膨らんだところに駐車して、いざ出発。
小田川を渡って、すぐに県境になる。福山市から井原市に入るのだ。
次の交差点は左折する。小田川に鴨川が合流するのだ。その鴨川沿いの道を遡上する。
このあたり、やたら共和の文字が多いのですよ。井原市消防団共和分団、共和郵便局、共和機械工業、なんだかんだと共和を名乗っている。なんでこんなに共和が多いのだ。
わかったぞ。合併前の村の名前が共和村だったのだ。江戸時代からの名前でなく、近年に合併して共和村となったのだろうが、現代の概念の共和があふれているから驚くよ。
石灰石鉱山がある。石灰石を掘って砕いて、工業原料に使ったり、土木の砕石に敷き込んだりする。
ここからダンプの隊列が出発するのですよ。四、五台が貨物列車のように編隊を組んで通り過ぎる。軍団を組んでコンボイで走り抜けて行くのは壮観だよ。ちからに圧倒されます。
会社は違っても、どの車も黄色い塗装に塗り替えてある。出入り業者として登録が認められると、従うシルシに黄色く塗装を塗り替えなきゃならないのだろうね。
ＪＦＥミネラル株式会社芳井鉱業所と名前がある。福山・倉敷の製鉄所で石灰石も原料に使うのかしらね。生コン骨材、舗装バラスにも使うのだろうね。
今日は日曜日でダンプの往来はない。自転車をゆっくり走らせることができて具合がええな。ウィークデイでダンプに追われるとせわしなくていけない。
静かすぎる小学校があって、廃校なんだろうな。三原小学校。今日は日曜日だが、ずっと日曜日の感じだよ。生きている感じと死んでいる感じは伝わってくるものなんだね。
村入という集落名で、このあたりで取り敢えずのピークを迎えるかと思ったが、なんのなんの、ゆるゆると吉備高原の登りがまだまだ続いている。
ここが岡山県・広島県の県境で、神石高原町に入る。岡山県側は、県境の少し手前で井原市から高梁市に名前が変わり、ほんの２００メートル程度、高梁市の土を踏む。
神石高原町に入ると、なんとなく平らなんですよ。地形は尾根と谷が拮抗しているのだが、なるべく水平になるように山腹に道を通してあるんですよ。
桜が峠（たわ）という地名で、変形六差路の交差点なんだよ。ゾイシアンジャパン(株)という会社の門前を通り過ぎる。ゾイシアンジャパンとは、芝生を育てて売る会社なんだそうな。
この会社の農園だけじゃない、契約農家の芝生も道の下に見えていた。まさにパッチワークで、切り取って収穫した姿が、収穫前、収穫後、眼下に見えている。
次の分岐なんだがね。ここと言って特徴が乏しい。方向を案内する看板が特徴と言ってよろしい。花済（はなずみ）から来たのだ。上野小学校の方へ進むのだ。
この道は上野角平林道という名前なのだ。進めば大仙山八幡神社がある。神社を横目に見て、ただひたすらに下って行く。
小田川の流域に出て、出たところが矢名瀬、地区名を上野と言う。上野小学校があって、県境付近の集落の子が通っていたのだが、その上野小学校も集約統合されて廃校になった。
ここからは小田川に沿って道を下って行くのだ。
ありゃ、ここでもやっぱり通行止めになっている。朝に、地元のひとに聞いたら、あぁ、自転車？通れる。こういう答えだったが、あまりに軽く返事するのでかえって信用しがたい。無責任な安請け合いにしか聞こえない。
最初は、日曜日だから工事もないし、内緒で踏み込んで通り過ぎよう、と考えていたんですよ。どうもあのアドバイスが嘘っぽく感じる。やめた、崖崩れの道は通らず、迂回路を行こう。
ここは交差点で、山越えの道が分岐している。迂回路の指定はそっちに向かえと伝えている。
この道は自転車を踏んで登れる道ではない。押して登るよりしょうがない。
農家が２軒ほどあるが、神石高原町の住民なのだ。道路を改良工事して高規格道路を岡山県側から建設して来ている。小田川沿いの道まで貫通させる予定のようだ。神石高原町の役場に同情するね。
尾根の上まで来て、ここが広島県と岡山県の県境になるのだ。再び広島県から岡山県に入った。
抜け出したところが村入の集落で、ただね、住所表示は東三原、西三原で、村入は俗称の名前なんですよ。地図によっては村入の記述がないかもしれない。
ここからはずっと下りで、楽々と自転車に乗っていける。
岡山県から広島県に入る。井原市から福山市に入る。結局、４回県境を越えたのだ。県境を行くコースなのだが、ここまで念入りに縫い合わせるとは思ってもみなかった。
ここから駐車した場所まではそんなに遠くない。
あのねぇ、しぇるぱさん、あなた、登り坂が好きなの。
好きではないよ。好きでもないし、自分から好んで登り坂をチョイスしている、そんな訳でもないんだがね。嫌いは嫌いだが、しょうがないなと受け入れる度量はあります。

参考　一部分でも重なっているコース
2010年_5月31日神石・福山の境界、猿鳴峡・山野峡
2013年11月21日小田川、上流部、県境まで、その２
2013年12月23日小田川、中流部、県境から井原市街、その３

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通行止め	岡山県に入る	ＪＦＥミネラル	村入の入り口

広島県に入る	桜が峠	ここは忠原	小田川流域に出る

通行止め	広島岡山県境	村入集落	広島県に入る

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広島・岡山・県境を何度も跨ぐ、吉備高原