福田頭

今年は冷夏で、９月になってもまだ稲刈りの段取りにはなりそうもないよ。なら、今のうちに山を稼いでおこうかね。
比婆山からも、吾妻山からも、南の山が立派で魅了されたもんだよ。それが福田頭。
たいてい、県境にこそ際立った山があるもんだよ、それに反して南に屹立する山があるんだもの、訪ねてみたくなるのは当然でしょう。
庄原から比和へ、比和の中心に行く前に、比和町で最初の交通信号がある、かさべるで、総合運動公園への標識がある、ここで曲がるんだよ。

福田集落にさしかかると、かさべるでへの道は山の上に誘導される、丘の上を切り開いてグラウンド・テニスコート・屋根付きゲートボール場などを造ったんだね。
かさべるで、とは、緑の城、という意味なんですと。さぞかし、イタリア風なんだろな、と期待感をもって、かさべるでを見上げると、へ、なんだい、普通の民家じゃないか、瓦を緑に仕立ててるのかい、天理教の教会みたいじゃないか。名前負けですね。
登山するひとはここへ駐車するように、と誘導されているそうな、わたしもそれに従おうね。
丘を下りて、バス停へ向かおう、バスのダイヤ表示が見当たらない、一般人は乗れないスクールバスなのかな。

バス停に添う民家は、福田地区の集会所なんだ、ここに福田頭登山口の標識がある。
ここから見える山の姿は朝霧に溶け込んで、どこが山頂かよくわからないね。
たんぼ谷川に沿って進む、民家が尽きたよ、橋を渡るよう標識が誘導している。
ガイドブックの表現があいまいだ、道なりに行くのかしら、谷沿いに行くのかしら、最後の民家で聞いてみよう。
すみませぇん、福田頭への道はどう行けばいいのでしょうか。
正面の道を行ってのぉ、向こうのプレハブ小屋まで行きゃぁ次の標識があるよ。あんたぁ、ひとりの？すね丸出しで登りんさるんの？まぁええが、まむしに気ぃ付けて行きんさいや。

どうもありがとう。　　　不審な輩を見る目つきだったぞ。そりゃ、そうかもね、どの程度の腕前なのか見当がつかないだろうね。ひょっとしたら遭難して、面倒を押し付けられるかもしれないと、思いを巡らすかもしれないね。
たんぼの野道を行けば林道に差し掛かる、そこにプレハブ小屋がある、工事現場の放置された小屋なんだね。
伐採作業が入って林道はぐちゃぐちゃだよ。道の真ん中に蹄の跡が見える、イノシシだ、昨夜、道の真ん中を通ったんだ。
ここが林道の最後、ここから山道なんだね、案内板があって、登山届けの箱もある、わたしも届けとくね。

平成７年に比和町が登山道を整備した、ということだが、あれから８年、道はしっとりとして、風格があるコースになっているじゃないの。
道の両側の草も刈り込んであって、これなら蛇に悩むこともないね、ほら、マムシがいた、すぐに見つけて追っぱらえる。
谷の傾斜がきつくなってきた。道を外れて、一の滝がこの先にあるのかい。行ってみよう。
ほう、大きな落差の滝だね。わずかに腰折れだがトユ状の滝なんだね。
滝のあるコースはきついコース、一気に傾斜を駆け上がらなきゃならないものね、さぁ、ここが滝頭、危ないからロープが張ってあるよ。

次に、二の滝、ほとんど滝つぼの近くまで道は寄ってきてるんだね。
連続した階段の滝なんだね。これなら、脇の道も苦しくなんかないぞ。
三の滝まであるんだそうだ。ここでは、滝つぼを渡渉していくのか。
一の滝二の滝では休む場所もなかったが、ここならゆっくり休憩できる。絶好の記念写真ポイントだね。
三の滝の滝頭を越えると、道は谷の真ん中になる、つまり、どこを歩いても水が流れてる、休憩する乾いた場所がどこにもない、ということなんですよ。

この湿地にブナの林は成長している、ここから伐り出して運び出すのは並大抵のことじゃないよ、経済原則に合わないから、伐られることなく残ったんだよね。
やっと谷の芯を外れて、斜面を行くようになった。道が乾いているのはうれしいね。
水飲場(湧水)とある、ははぁ、伏流水をパイプで表に出しているんだ。味は？　うぅん、すこし金属味、基準が水道水だから、ちょっとの差が辛い採点になるね。
やっと稜線の向こうに空が見えてきた、大波峠（おおばのとうげ）、来た道行く道、道はこのふたつしか見当たらないね。
登って、空が見えるぞ、ここが福田頭の肩、まだ肩なんだと、頭まではまだまだだね。

肩からの急な登り、登ればすぐに頭なんだろう。標識がある、福田頭まで1000M、えぇ、まだ１キロあるのかい。
頭かと思えば先へ進み、また頭ではなく先へ進み、なんだなんだ、福田頭はノコギリの山じゃないか。
カシミール断面図では単純な三角形だが、少なくとも感覚的には頂上はノコギリ形状だったぞ。
やっと福田頭と標識のある場所に着いた。さっきの標識からじゅうぶん１キロ以上はあったね
東西の展望は開けるんだが、あいにくだね、ガス水蒸気に包まれてはっきりしないんだよ。
比婆山連山を見たいのだが、方向は北で、北は樹木に邪魔されて判然としないよ。

さて、下りるかね、北へ向かって歩いて行こう。
途中で、展望所というのがある、本来は麓の様子が見えるはずだが、今日はだめだぁ、霞の中でよくわからない。
稜線を去って山腹に向かうところ、ここの地名が兎舞台頭、石の舞台で兎が踊るのかしら。
昔ながらの名前なのか、新出来の名前なのかは知らないよ、センスは抜群、誉めてあげよう、あっぱれあっぱれ。
途中、木の間越しに吾妻山が見えたが、枝が邪魔、写真には撮れないね。
山腹を下りるんだが、傾斜は半端じゃないよ。トラロ－プが補助に張ってある、滑るから横へ逃げて自由に道を選んで行くよ。

ほとんど全部が滑り落ちる状態の連続なんだね。ストックをいっぱいに伸ばして、前で支えながら降りていくのさ。
沢に出てきた。昇竜の滝があるということだが、ここなのか、上流なのか、見当もつかない。
顔を洗って汗を拭こう。山腹の道から沢沿いにと、状況は大きく変わったんだよね。
ごろごろ石の荒れた沢道で、雰囲気は陰惨、あまり気味のええとこじゃないね。
向こうに人工物が見える、林道なんじゃないか。ぱっと大規模林道に出てきた。ここが福田頭下山口。
朝一番で、ここに自転車をデポしといたんですよ。その時、沢など見なかった。だから沢に出会って途惑ったんですよ。

沢は、暗渠となって林道の下を潜って放流されている、橋を使わない工法なので、ここに沢があるとは思いもしなかった。
さぁ、マウンテンバイクで戻るぞぉ。シュルシュルシュルゥ。４キロの道をあっという間に帰れるぞ。
もとの、かさべるでの駐車場、今頃になって頂上の霞みが晴れている、ふぅん、あんなコースだったのかい。
国土地理院の地図では毛無山となっているがね。地元では、福田頭と呼んでいるよ。
中国地方には、毛無山という名前の山が多いのだよ。タタラ製鉄の燃料に伐採して丸坊主にした山を毛無山と名づけ、それがあちこちにあるわけだね。隣り合わせて毛無山、という例もある、名前を聞き取るとき、横着したんだろうね。

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